Pulso del Suelo
la conductividad eléctrica
Imagina el suelo como un ecosistema en miniatura, un mundo microscópico repleto de vida y nutrientes esenciales para las plantas. La conductividad eléctrica del suelo actúa como un eco que nos cuenta cómo está funcionando este sistema interno. Pero, ¿qué significa realmente?
Imagina frotar un globo en tu cabeza por un rato, si lo alejas y vuelves acercar a tu cabello, tus cabellos se paran de manera divertida. También, en algún momento has tocado algo metálico, ¿cómo la manija o perilla de una puerta de una casa, la puerta del auto o incluso cuando vas a tocar otra persona sientes y escuchas una chispa o corrientazo?
Un Vistazo a los Iones en Movimiento
La conductividad eléctrica del suelo se refiere a su capacidad para transmitir corriente eléctrica. ¿Y cómo está relacionada la conductividad eléctrica con la salud del suelo? ¡La respuesta es sorprendente! Los suelos saludables, con una estructura y contenido adecuados, tienen una mayor capacidad para conducir corriente eléctrica. Esto se debe a la presencia de iones cargados en el agua presente en el suelo.
Cuando el agua del suelo contiene diferentes iones y cada uno de ellos tendrá una carga positiva o negativa. Por ejemplo, potasio, calcio, magnesio y sodio, son iones cargados positivamente y pueden moverse libremente a través del agua. Al aplicar una pequeña corriente eléctrica al suelo, estos iones actúan como mensajeros eléctricos, transmitiendo la corriente y generando datos que revelan información crucial sobre el suelo. Como cuando un suelo tiene muchos iones de sodio su carga es positiva y el manejo debe ser especial, debido a que las plantas presentan problemas para crecer de manera saludable.
En esta fotografía puedes apreciar un terrón recolectado en una zona adyacente al tumor de suelo con características sódicas. Los colores presentados se cree que derivan de condiciones ácidas, ocasionadas por la descomposición de la materia orgánica en áreas ocasionalmente afectadas por inundaciones provenientes de las aguas residuales del tumor.
Si el suelo está afectado por la presencia de agua residual con alto contenido de sales, como el sodio, puede aumentar la conductividad eléctrica del suelo. Esto se debe a que las sales disueltas en el agua actúan como electrolitos y facilitan el paso de la corriente eléctrica a través del suelo. Por lo tanto, si el suelo adyacente al tumor de suelo con características sódicas está afectado por aguas residuales con alto contenido de sales, es probable que tenga una mayor conductividad eléctrica.
Terrón de suelo salino obtenido de una finca donde las presiones artesianas promueven el ascenso de sales como el cloruro de sodio y carbonatos hacia la superficie del perfil del suelo.
El Efecto de la Conductividad Eléctrica en la Coherencia del Suelo
Imagina que estás sosteniendo un puñado de arena. Si la conductividad eléctrica es suficiente, las partículas del suelo se mantienen unidas, similar a cómo un imán atrae a objetos metálicos. Sin embargo, si la conductividad es muy baja, las partículas no están tan unidas y pueden dispersarse fácilmente, como cuando separas las piezas de un rompecabezas.
En la fotografía puedes apreciar la apariencia de la muestra de suelo después de completar el proceso de filtración del extracto de pasta saturada de suelos. Este método de extracción se emplea para medir parámetros relacionados con la salinidad del suelo, como la conductividad eléctrica (EC), el pH y la relación de sodio intercambiable (SAR). La conductividad eléctrica se expresa en Siemens por metro (S/m) en el Sistema Internacional de Unidades.
Fluctuaciones de Conductividad Eléctrica, el Pulso
La conductividad eléctrica del suelo se convierte en un parámetro que nos permite evaluar el suelo e inferir sobre su comportamiento. Cada medición revela pistas sobre la calidad del suelo, su capacidad para mantener la vida vegetal y su papel en el ciclo vital del planeta.
En algunos casos, las mediciones de conductividad eléctrica del suelo pueden fluctuar en respuesta a cambios en la humedad del suelo, la salinidad, la textura del suelo y otros factores ambientales. Estas fluctuaciones pueden ocurrir rápidamente, así como un tipo de "pulso" en la conductividad eléctrica del suelo.
Así que, la próxima vez que camines por un campo u observes tu jardín, recuerda que bajo tus pies existe un sistema complejo en funcionamiento en donde la conductividad eléctrica del suelo nos ayuda a entender mejor este sistema y nos permite tomar decisiones más informadas para cuidar la tierra que sustenta la vida.
TEXTO:
Beverly Álvarez Torres
EDITADO POR:
Leidy J. Fernández Montiel
FOTOGRAFÍA:
Beverly Álvarez Torres
Samuel Ríos Tirado (Perfil de Suelo), USDA-NRCS
Anaís Pasarell Mair (Microscopio)
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