Bosque
Nacional
El Yunque
Rio Grande, Puerto Rico
Durante la época precolonial, las montañas de Luquillo, conocidas como Yuké o tierra blanca, debían su nombre a las cumbres constantemente cubiertas de nubes y al significado espiritual atribuido por los taínos. Actualmente, conocido como el Yunque, es un bosque que ocupa un espacio de 11,540 hectáreas. El Yunque es un área protegida, que se encuentra entre los municipios de Río Grande, Naguabo, Luquillo, Ceiba, Canóvanas, Las Piedras, Fajardo y Juncos. En el Yunque encontrarás suelos únicos, que no se encuentran en otras áreas de Puerto Rico e inclusive, son exclusivos en el Caribe. Es por esto y más que El Bosque Nacional El Yunque tiene un inmenso valor ecosistémico y cultural.
El sendero Angelito, que forma parte de los 15 senderos principales del bosque, conmemora a Ángel Torres, trabajador forestal respetado que dedicó su vida al cuidado de El Yunque. Ángel, aparentemente nacido en el mismo bosque, fue un incansable guardián del Yunque durante toda su vida activa.
Custodios: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés)
Duración: 20 - 30 mins
Fácil *Si llueve el camino puede ser resbaladizo o fangoso
usar calzado adecuado, llevar mucha hidratación, utilizar protección solar
Estacionamiento libre de costo en la PR-988, vereda identificada
El Yunque ha sido reconocido por la ONU como un ecosistema crítico para la vida en América Latina y el mundo. Desde 2016, forma parte de la lista de “Sitios de Importancia para la Conservación de la Biodiversidad” (Key Biodiversity Areas) debido a su valor para la conservación de la biodiversidad en la región.
El sendero El Angelito, inaugurado en 2008, ofrece a los visitantes un recorrido accesible. Con menos de 200 metros de altura, la ruta lleva hasta las piscinas de agua dulce del río Mameyes, y está rodeada de áreas recreativas ideales para picnics y caminatas.
En la ruta El Angelito se pueden apreciar suelos de las series Zarzal y Cristal, pertenecientes al orden Oxisol. Estos suelos se destacan por presentar moteados a grandes profundidades, un rasgo característico de suelos donde ocurre agotamiento y deposición de óxidos de hierro debido al movimiento del agua a lo largo del perfil. Esta particularidad ofrece una valiosa oportunidad para observar procesos geopedológicos en el bosque.
En áreas con suficiente humedad a lo largo de la ruta El Angelito, es posible encontrar briófitas adaptadas a estas condiciones. Estas pequeñas plantas desempeñan un papel fundamental en el ecosistema del bosque, ayudando a retener la humedad y creando microhábitats que benefician a una gran variedad de organismos.
Un hecho curioso que conecta el suelo y las plantas es cómo las palmas de la especie Prestoea montana dominan en áreas encharcadas y con suelos mal drenados, mientras que los árboles tienden a crecer más grandes en lugares con mejor drenaje y aquellos suelos más profundos. Esto demuestra cómo las características del suelo, como la profundidad y el drenaje, influyen directamente en la distribución y el desarrollo de las plantas.
Los ríos del Yunque juegan un papel crucial en la ecología del bosque y en la isla en general. Sirven de suministro de agua para más del 20% de la población de Puerto Rico, ayudan a regular el clima de la zona y crean hábitats a múltiples especies.
Suelos
El Bosque Nacional El Yunque es una rica y diversa amalgama de suelos entre ellos se encuentra el suelo emblemático de serie Dwarf de orden Oxisol. Los suelos de orden Oxisol, Inceptisol, y Ultisol son suelos moderadamente profundos a muy profundos, con gran contenido de arcillas y localizados en regiones montañosas y de clima húmedo tropical, recibiendo grandes cantidades de lluvias al año. Los suelos aquí descritos son suelos que podrás apreciar en la vereda El Angelito.
Serie: Zarzal
Orden: Oxisol
Nombre taxonómico: Very-fine, kaolinitic, isohyperthermic Typic Kandiudox
Descripción general: The Zarzal series are very deep, well-drained soils with moderately slow permeability. They are found in mountainous regions with great inclination and altitude. The slope varies between 10 to 90 percent. They were formed from sandstone material residues.
Notas interesantes:
- Most of its areas are covered by forests.
- The primary use is for recreation, research, and wildlife habitat.
- The annual rainfall is approximately 80 inches.
Serie: Cristal
Orden: Inceptisol
Nombre taxonómico: Very-fine, parasesquic, isohyperthermic Aquic Dystrudepts
Descripción general: The Crystal series are very deep soils with moderately slow permeability. They are found in concave regions of mountainous embayments, on lower slopes of volcanic hills, and on dissected mountains that are in high regions. The slope varies between 5 and 55 percent. They were formed from clayey colluvium derived from volcanic rock on silty and clayey residues eroded from volcanic rocks.
Notas interesantes:
- Crystal soil series are native forest soils containing autochthonous and introduced woody plants.
- They are used for recreation and research.
Serie: Sonadora
Orden: Inceptisol
Nombre taxonómico: Fine, smectitic, isohyperthermic Vertic Eutrudepts
Descripción general: Los suelos de serie Sonadora son suelos moderadamente profundos, con buen drenaje y muy lenta permeabilidad. Se encuentran en pendientes de colinas bajas y en pendientes de regiones altas con fuertes disecciones. La pendiente varía entre 20 a 60 por ciento. Se formaron a partir de residuos erosionados de la lutita calcárea de la formación Hato Puerco.
Notas interesantes:
- Suelos utilizados para la recreación, investigación, hábitat de vida silvestre y protección de cuencas hidrográficas.
- Su vegetación consiste de especies leñosas nativas e introducidas.
- El promedio de precipitación anual varía entre 75 a 80 pulgadas.
Serie: Humatas
Orden: Ultisol
Nombre taxonómico: Very-fine, parasesquic, isohyperthermic Typic Haplohumults
Descripción general: Los suelos de serie Humatas son suelos ácidos, muy profundos, bien drenados con permeabilidad moderadamente lenta. Se encuentran en regiones húmedas montañosas con pendientes y crestas diseccionadas. La pendiente varía entre 5 a 60 por ciento. Se formaron a partir de material arcilloso y limoso erosionado de rocas ígneas.
Notas interesantes:
- La mayoría son utilizados para pastos nativos, producción de cultivos y café.
- Esta serie es de mayor extensión en Puerto Rico.
- El promedio de precipitación anual es de aproximadamente 78 pulgadas.
Serie: Luquillo
Orden: Inceptisol
Nombre taxonómico: Fine, mixed, semiactive, isohyperthermic Fluvaquentic Dystrudepts
Descripción general: The Luquillo series are very deep, well-drained soil with moderately slow permeability. It is found on alluvial plains and on low terraces of large streams and rivers. The slope varies between 0 and 5 percent. It was formed on unconsolidated quaternary terraces and alluvium derived from volcanic sandstone.
Notas interesantes:
- The soils of this series are used for crops, native grasses, forests, and recreation.
- Their extent is quite limited, and they are only found in El Yunque National Forest.
- The average annual precipitation is approximately 80 inches.
Serie: Mucara
Orden: Inceptisol
Nombre taxonómico: Fine-loamy, mixed, superactive, isohyperthermic Dystric Eutrudepts
Descripción general: Los suelos de serie Mucara son suelos moderadamente profundos con buen drenaje. Se encuentran en pendientes de montañas y en valles húmedos. La pendiente varía entre 5 a 60 %. Se formaron a partir de residuos erosionados de roca volcánica.
Notas interesantes:
- La mayoría de los suelos se encuentran en pastizales naturalizados.
- Pequeñas áreas son utilizadas para cultivos comerciales y café.
- Los suelos de serie Caguabo, Maraguez y Quebrada están en posiciones de paisajes similares.
Este mapa del Web Soil Survey contiene información científica que detalla la taxonomía (clasificación) de los suelos. La clasificación taxonómica de los suelos se resume en abreviaturas. Al seleccionar estas abreviaturas, podrás acceder a la serie de suelo correspondiente a esa zona. Para cada suelo se provee su perfil con sus respectivos horizontes (capas). La información proviene del National Cooperative Soil Survey del NRCS (Natural Resources Conservation Service) y se considera una de las bases de datos más extensas y completas de los Estados Unidos.