Magens Bay
Beach
Trail
Charlotte Amalie, Saint Thomas, USVI
Magens Bay ha sido consistentemente destacada por revistas como National Geographic como una de las mejores playas del mundo por su arena blanca y aguas tranquilas de color turquesa que se extiende casi una milla.
Inaugurado al público en mayo de 2004, el Sendero Natural Discovery forma parte de una reserva de 319 acres protegida por la Autoridad de Magens Bay, el Departamento de Planificación y Recursos Naturales de las Islas Vírgenes, y The Nature Conservancy.
Este sendero de aproximadamente 1.5 millas desciende hasta la playa de Magens Bay y atraviesa diversos ecosistemas que revelan la riqueza natural de la isla. Si se comienza desde la parte alta, el recorrido inicia en un bosque seco mixto, continúa por un bosque tropical húmedo, cruza un humedal con manglar, y finalmente llega a la playa, una de las más emblemáticas del Caribe.
En nuestro caso, realizamos la caminata comenzando desde la playa Magens Bay, subiendo por todo el sendero y regresando nuevamente a la playa para cerrar con un buen chapuzón. Esta ruta circular nos permitió disfrutar plenamente del paisaje y conectar con cada transición ecológica antes de refrescarnos en las aguas cristalinas.
A lo largo del sendero se pueden encontrar plantas con espinas y especies de árboles cuya savia o contacto,por ejemplo el Manchinel (Hippomane mancinella), pueden ser tóxicos para la piel. Por seguridad, se recomienda no tocar la vegetación y mantenerse dentro del camino marcado.
Magens Bay Authority en colaboración con Nature Conservancy
Duración: 2 horas aprox.
Intermedio
Accede a la ruta por la calle Centerline Rd. Usar calzado adecuado, llevar mucha hidratación, utilizar protección solar, visitar en las horas de menos sol.
Estacionamiento libre de costo en la parte superior adyacente a la calle Magen's Bay Rd, y estacionamiento pagando en el balneario de Magens Bay Beach. En el balneario hay baños, duchas y mesas de picnic.
Se encuentra en una zona donde las colinas circundantes recogen el agua de lluvia, formando un valle costero con mayor humedad que otras partes de la isla. Esto permite el desarrollo de un bosque tropical húmedo, un ecosistema poco común que convive con manglares y zonas pantanosas estacionales.
Esta zona ha sido reconocida como un área importante para aves ya que alberga aves residentes y migratorias, registrando sobre 40 especies de aves en la zona.
En el suroeste de la bahía, se encontró un depósito precerámico compuesto casi exclusivamente por conchas de Chione cancellata, una especie de almeja que ya no se encuentra hoy en día en la playa de Magens Bay. Esto sugiere cambios ambientales importantes desde su ocupación hace más de 2,000 años.
Detrás del extremo noreste de la playa se encuentra el sitio arqueológico Magens Bay 1, habitado entre el 700 y el 1300 d.C., donde se han hallado restos cerámicos que muestran la presencia prolongada de comunidades indígenas.
Durante el periodo colonial, Magens Bay fue utilizada para la producción y envío de azúcar. Todavía se conservan restos ocultos de estructuras del siglo XIX, incluyendo paredes de ladrillo y una antigua fábrica azucarera al pie de la colina.
Suelos
En la Reserva Natural de Magens Bay predominan suelos asociados a ecosistemas costeros, manglares y bosques secos tropicales. La diversidad de suelos en esta región sostiene paisajes únicos que se extienden desde la playa arenosa hasta las colinas cubiertas de vegetación xerofítica, vegetación que es adaptada a ambientes secos. En áreas cercanas al litoral, donde los suelos son más arenosos y salinos, prosperan especies adaptadas a condiciones de alta salinidad, como el mangle rojo (Rhizophora mangle). En las zonas más elevadas y con mejor drenaje, sobre suelos más pedregosos y delgados, se desarrolla el bosque seco, hogar de especies como Bursera simaruba y cactus nativos.
Serie: Jaucas
Orden: Entisol
Nombre taxonómico: Carbonatic, isohyperthermic Typic Ustipsamments
Descripción general: Este suelo se forma en zonas costeras arenosas y es muy profundo, suelto y de drenaje extremadamente rápido. Compuesto por arena blanquecina con fragmentos de concha y coral, el suelo Jaucas es típico de dunas vegetadas cercanas a la playa y se caracteriza por su baja retención de agua y alcalinidad natural.
Notas interesantes:
- Aunque parece un suelo pobre y seco, el Jaucas apoya el crecimiento de vegetación costera resistente, como la uva playera (Coccoloba uvifera).
- No son suelos con mucha extensión, sin embargo se encuentran en Puerto Rico, incluyendo Vieques
- las Islas Vírgenes, Mona y Hawaii.
Serie: Sugar Beach
Orden: Histosol
Nombre taxonómico: Euic, isohyperthermic Fluvaquentic Haplosaprists
Descripción general: El suelo Sugar Beach es un suelo muy profundo y extremadamente de pobre drenaje, formado en marismas salinas a partir de la descomposición de plantas hidrófitas como el mangle. Se caracteriza por su textura mucky (orgánica), olores a sulfuro, presencia de material fibroso y reacción neutra a ligeramente ácida, lo que indica condiciones saturadas y anóxicas comunes en humedales costeros.
Notas interesantes:
- Los suelos Sugar Beach son hábitat clave para los mangles y la fauna silvestre costera como crustácesos, aves acuáticas e iguanas. Por eso, muchas zonas donde aparece este suelo están protegidas como refugios de vida silvestre.
Serie: Solitude
Orden: Inceptisol
Nombre taxonómico: Fine-loamy, mixed, superactive, nonacid, isohyperthermic Aeric Endoaquepts
Descripción general: El suelo Solitude es muy profundo, con drenaje deficiente y permeabilidad lenta, y se forma en sedimentos marinos en zonas cercanas a marismas salinas y lagunas costeras. Es un suelo salino con colores grises y rojizos causados por la acumulación de hierro y una alta presencia de grava, ideal para vegetación resistente a la sal como mangle, uva playera y cocoteros.
Notas interesantes:
- Presenta manchas de hierro y manganeso llamadas redoximorfismos, que indican fluctuaciones en el agua subterránea y falta de oxígeno.
- A pesar que Solitude tiene poca extensión en las Islas Vírgenes, tiene un alto valor ecológico.
Serie: Sandy Point
Orden: Entisol
Nombre taxonómico: Fine-loamy, mixed, superactive, nonacid, isohyperthermic Thapto-Histic Fluvaquents
Descripción general: El suelo Sandy Point se forma en marismas salinas, charcas y llanuras costeras, sobre sedimentos marinos y restos de plantas herbáceas. Es muy profundo, muy poco drenado y salino, con capas que contienen tanto sedimentos minerales como materia orgánica en descomposición (muck), características que lo hacen clave para ecosistemas como los manglares.
Notas interesantes:
- Contiene sulfuro por la descomposición de materia orgánica bajo el agua.
- El agua se acumula fácilmente, creando charcas estacionales y suelos permanentemente saturados.
Serie: Cinnamon Bay
Orden: Mollisol
Nombre taxonómico: Fine-loamy, mixed, active, isohyperthermic Typic Haplustolls
Descripción general: El suelo Cinnamon Bay es muy profundo, bien drenado y de permeabilidad moderada, formado por depósitos aluviales provenientes de laderas volcánicas cercanas. Se encuentra en abanicos aluviales y terrazas, y es fértil y estructurado, lo que lo convierte en uno de los suelos más productivos y estables para vegetación natural o para la agricultura.
Notas interesantes:
- Este suelo tiene un epipedón mólico (oscuro, rico en materia orgánica), lo que lo hace naturalmente fértil y apto para el crecimiento de árboles, arbustos y pastos nativos.
- Se forma a partir de material volcánico erosionado, transportado desde montañas cercanas y depositado en terrazas bajas, conservando nutrientes y minerales valiosos.
Serie: Dorothea
Orden: Alfisol
Nombre taxonómico: Fine, vermiculitic, isohyperthermic Typic Haplustalfs
Descripción general: El suelo Dorothea es muy profundo, bien drenado y de permeabilidad lenta, que se forma en las laderas empinadas y cimas montañosas de origen volcánico. Se desarrolla a partir de roca ígnea meteorizada como la saprolita, presenta una estructura firme y capas arcillosas bien definidas, típicas de zonas de alta pendiente con vegetación secundaria o áreas urbanas.
Notas interesantes:
- Puede encontrarse en laderas de hasta 90 % de inclinación, lo que lo convierte en un suelo montañoso extremo.
- Este suelo se forma directamente sobre roca ígnea descompuesta.
Este mapa del Web Soil Survey contiene información científica que detalla la taxonomía (clasificación) de los suelos. La clasificación taxonómica de los suelos se resume en abreviaturas. Al seleccionar estas abreviaturas, podrás acceder a la serie de suelo correspondiente a esa zona. Para cada suelo se provee su perfil con sus respectivos horizontes (capas). La información proviene del National Cooperative Soil Survey del NRCS (Natural Resources Conservation Service) y se considera una de las bases de datos más extensas y completas de los Estados Unidos.