Reef
Bay
Trail
St. John, Islas Vírgenes, EEUU
Reef Bay Trail es una de las caminatas más fascinantes del Parque Nacional de las Islas Vírgenes en St. John. Este sendero de poco más de 4 millas (ida y vuelta) recorre bosques densos, ruinas coloniales y petroglifos tallados por los taínos hace más de mil años. Desde árboles monumentales hasta una cascada escondida, el sendero es un viaje por la historia ecológica y cultural del Caribe insular.
Custodios: National Park Service
Duración: 2 - 4 horas aprox. según ruta
Intermedio a difícil
Accede a la ruta por la calle Centerline Rd. Usar calzado adecuado, llevar mucha hidratación, utilizar protección solar, visitar en las horas de menos sol.
(340) 776-6201 - Virgin Islands National Park Visitor Center
Estacionamiento en la parte superior de la ruta. No hay baños ni estaciones oficiales en el sendero.
El sendero nos lleva hasta algunos de los árboles más antiguos de la isla, incluyendo especies nativas que han sobrevivido siglos en este ecosistema semiárido tropical.
En una pequeña desviación del sendero principal, encontrarás petroglifos tallados hace más de mil años por los taínos. Están justo sobre un estanque natural y se hacen más visibles al salpicarse con agua.
El sendero fue una ruta usada por burros para transportar caña y productos del ingenio hacia los barcos en la costa.
Al inicio del sendero encontrarás las ruinas del antiguo ingenio Jossie Gut Sugar Estate, como testimonio del pasado colonial de la isla y el Caribe.
Se pueden ver corales utilizados como bloques de construcción en las ruinas del ingenio. Estos corales son testimonio del trabajo forzado realizado por las personas esclavizadas en los ingenios. Al no haber canteras en St. John, fueron ellos quienes transportaron esos corales hasta allí y edificaron esa estructura.
Durante el recorrido podrán avistar muchas especies tanto endémicas como introducidas. Una de ellas son los ciervos de cola blanca (Odocoileus virginianus), especie introducida a finales del siglo XVIII con el propósito de la caza recreativa. Hoy en día, no se permite la caza recreativa en las islas, lo que ha resultado en una población más extensa.
Suelos
En el sendero Reef Bay, prevalecen suelos de las series Annaberg, Maho Bay, Victory y Southgate, suelos poco a moderadamente profundos formados por residuo meteorizado de roca volcánica.
Serie: Annaberg
Orden: Molisol
Nombre taxonómico: Loamy-skeletal, mixed, superactive, isohyperthermic Lithic Haplustolls
Descripción general: La serie Annaberg consiste en suelos poco profundos, bien drenados y de permeabilidad moderada que se encuentran en cimas y laderas de colinas y montañas volcánicas. Se formaron a partir de material meteorizado de roca volcánica extrusiva.
Notas interesantes:
- Contienen entre 10% y más del 60% de fragmentos de roca (grava y cantos), lo que les da una textura suelta y bien aireada, ideal para especies adaptadas a terrenos rocosos
- Son suelos de poca extensión, hoy día se utilizan principalmente como pastizales o rangeland, con vegetación nativa de arbustos y gramíneas resistentes, y en algunas zonas, para desarrollo residencial o comercial.
Serie: Victory
Orden: Inceptisol
Nombre taxonómico: Loamy-skeletal, mixed, superactive, isohyperthermic Typic Haplustepts
Descripción general: El suelo Victory se forma sobre laderas y cimas volcánicas en climas semisecos de St. Croix y St John. Es moderadamente profundo, bien drenado y con textura franca muy pedregosa, ideal para pastizales naturales y uso ganadero.
Notas interesantes:
- La serie Victory fue oficialmente establecida en 1965.
- ¡Es la serie representativa de las Islas Vírgenes!
Serie: Maho Bay
Orden: Molisol
Nombre taxonómico: Loamy, mixed, superactive, isohyperthermic, shallow Typic Haplustolls
Descripción general: El suelo Maho Bay se encuentra en las laderas empinadas de St. John y está formado por residuo meteorizado de roca volcánica. Es poco profundo, bien drenado, y con una capa fértil superficial que alberga pastos resistentes como “guinea grass” (Megathyrsus maximus) y “buffelgrass” (Cenchrus ciliaris).
Notas interesantes:
- Su horizonte superficial es muy oscuro (con valor de 10YR 2/2, en la carta de Munsell), rico en materia orgánica y clasificado como un mollic epipedón, típico de suelos fértiles.
- Aunque se desarrolla en zonas tropicales, su perfil varía desde ligeramente ácido hasta muy fuertemente ácido, según el horizonte y la exposición a materiales volcánicos meteorizados.
Serie: Southgate
Orden: Inceptisol
Nombre taxonómico: Loamy-skeletal, mixed, active, isohyperthermic Lithic Haplustepts
Descripción general: El suelo Southgate se encuentra en las cimas y laderas de colinas volcánicas. Es un suelo somero o de poca profundidad, bien drenado y de permeabilidad moderada, formado por material que se ha meteorizado a partir de roca ígnea. Su perfil se extiende apenas unas 17 pulgadas.
Notas interesantes:
- Este suelo se caracteriza por una alta cantidad de fragmentos rocosos (grava y piedras), lo que lo hace esquelético en textura.
- Aunque es somero y pedregoso, este suelo permite el crecimiento de arbustos y vegetación nativa.
Este mapa del Web Soil Survey contiene información científica que detalla la taxonomía (clasificación) de los suelos. La clasificación taxonómica de los suelos se resume en abreviaturas. Al seleccionar estas abreviaturas, podrás acceder a la serie de suelo correspondiente a esa zona. Para cada suelo se provee su perfil con sus respectivos horizontes (capas). La información proviene del National Cooperative Soil Survey del NRCS (Natural Resources Conservation Service) y se considera una de las bases de datos más extensas y completas de los Estados Unidos.